這個問題真的不太好回答。平心而論，兩個國家都有其可愛之處：我愛祖國悠久的歷史，燦爛的文明，愛她的杏花春雨江南，愛她的大漠孤煙直、長河落日圓，也愛她滿大街飄著香味的麻辣串、臭豆腐，更愛那裡的親人、朋友、童年的記憶……
而美國呢，她展現給我一個全新的視野，從另一個維度去看世界的機會，而我也愛她新鮮的空氣，迷人的風光，愛她的包容、理性與人性化——這兩個國家，都已深深嵌入到我的骨髓之中，無法抽離。
毋庸置疑，從綜合國力來說，目前世界上最強大的國家依然還是美國。那麼，美國到底強大在哪兒呢？今天，我們不談經濟、軍事、科學技術等方面的數據，我只想以我的切身感受，從幾個細小的層面來幫助大家認識美國、了解美國。
古人云，以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替。我不是社會學家，也沒有做過這方面的專業研究，我的感受也是很主觀的，不能作為任何證據，而僅僅只是洞察美國社會的一個窗口。為了避免爭端，本文不比較、不撕逼，多記述、少評論。歡迎討論，但不接受反駁。
1
記得剛到美國的時候，看到汽車讓行人，不禁驚呼：哇，美國人素質好高！時間長了，才知道，這根本與素質無關，而是因為美國交通法規明文規定：行人權利優於汽車，任何時候，哪怕是行人不遵守交通規則，汽車都不能因為維護自身的權利，有意去傷害行人的人身安全。畢竟，人是血肉之軀，哪能與汽車的鋼筋鐵骨相抗衡？曾經就有朋友在校園內開車時因為沒有yield（屈服，讓位於）行人而被罰款八十美金，買了個大教訓，從此不敢再犯。
一個社會依靠“規則”來進行管理，比依靠人的“素質”要靠譜的多。
美國這種做事“講規則”的精神深入到生活的方方面面。在美國，即使是非常小的一件事情，都要用法律的形式固定下來，然後所有人都必須參照去做，否則就會受到法律的懲罰。比如，美國人想釣魚並不能隨心所欲，而是必須辦理釣魚證。釣魚的過程中，太小的魚也是不允許釣的（有具體尺寸規定），即使抓到了也要重新扔回水里，體現了對物種的保護精神；美國21歲以下未成年人不允許飲酒，甚至買酒，因此超市收銀員首先要求出示driving license（駕照）以確認年齡。
胡適先生曾說過：
“一個骯髒的國家，如果人人講規則而不是空談道德，最終會變成一個有人味兒的正常國家，道德自然會逐漸回歸；反之，一個乾淨的國家，如果人人都不講規則卻大談道德、談高尚，天天沒事兒就談道德規範，人人大公無私，最終這個國家會墮落成為一個偽君子遍布的骯髒國家。”深以為然。
2
我特別喜歡在美國購物，退貨方便是首要原因。
美國有一個全國連鎖的大型倉儲型超市叫Costco，商品涉及母嬰、蔬菜水果、肉類、衣服、圖書、家具、廚房用品……應有盡有。但它最大的賣點就是無理由退貨，而且無任何時間限制，也不要求商品沒有使用過，也就是說，哪怕是十三年前購買的忘掉在冰箱冷櫃裡的三文魚、已經用了幾乎整整一管的牙膏、甚至是聖誕過後枯死的聖誕樹，都可以拿來退退退！
我不是開玩笑，我說的都是真實發生過的事情，只不過這種極品顧客比較少（當然，如果有人惡意多次進行這類行為，也可能被列上顧客黑名單，取消會員資格——規則是為保障絕大多數“好人”的權益，而不是為“壞人”開綠燈的）。
但總體來說，商家設置如此人性化的退貨政策，它的出發點在於認定顧客是“善意”的，即真的是因為商品不合適或者不喜歡來退貨，說明商家的產品有瑕疵，責任當然要由商家來承擔。
還有一個不可思議的銷售政策叫“pricematch”，意思是如果某件商品在顧客購買之後半個月內打折，則之前購買的顧客可以要求“price match”，商家也會把多收的部分退給顧客。這種政策使得顧客在購買時不會因為想要等更好的折扣才出手，而是毫不猶豫的買下，其實就是一種促銷手段，但也體現了商家的誠信經營。
還有一次，我在沃爾瑪超市買了一個玻璃杯，放在購物車中，沒想到從縫隙中漏出來，碎了。於是拿著破掉的杯子去結賬，沒想到工作人員說，這不是你故意摔壞的，不用賠，由超市來承擔。被人信任的感覺真好啊！
德國當代傑出社會學家尼古拉斯盧曼認為：
“信任是為了簡化人與人之間的合作關係。值得信任的個人或團體意味著他們尋求實踐政策、道德守則、法律和其先前的承諾。信任可以省略很多不必要的程序、消除很多不必要的麻煩、能夠促進一個社會更加和諧有序的發展。”
在實踐中，無論是付出信任的一方，還是收穫信任的一方，都能感受到滿滿的善意、體驗到信任的美好。而失去了信任的社會，即使高樓林立、燈火輝煌，也只不過是行屍走肉、毫無生氣。
3
同樣也是胡適說過的一句話：
“你看一個國家的文明，只需考察三件事：第一看他們怎樣待小孩子；第二看他們怎樣待女人；第三看他們怎樣利用閒暇的時間。”
這裡我們只談第一點。
美國人對待孩子，那真是沒得說。
Baby（寶寶）在醫院出生，第一次坐車回家時，就必須按照法律規定使用carseat（汽車安全座椅），否則重罰；如果單親媽媽無力撫養孩子，可以告知醫院，孩子由政府收養，或者發放食品券，保證孩子和產婦有充足的營養補充；父母對孩子沒有打罵的權利，一旦有人報警，警察就會找上門把你的孩子抱走，而你很大可能需要花費一大筆錢請律師打官司把監護權要回來；帶孩子出門，處處都是綠燈，所有的人都會幫你、夸你的小孩cute（可愛），讓你覺得做爸爸媽媽是一件很自豪的事情。
任何事情，只要涉及到孩子，重視程度立馬上了好幾個level。有一次，我在家獨自帶娃，一不小心，把娃反鎖在衛生間了。那時候他只有一歲，急得我都要哭了，趕緊給公寓管理處打電話，接待員第一句就問：“有沒有孩子？”“有！”“十分鐘就到。”結果不到十分鐘，人就到了。如果沒有孩子，你就等著吧……
美國孩子上學幾乎都有校車接送——非常顯眼的亮黃色大巴，車後部還有個供殘疾人輪椅上下的門。在美國，校車和救護車、警車合稱馬路三霸，一般的車輛看到校車都要禮讓三分。按照交通法規規定，一旦校車亮出STOP（停）的牌子，意味著孩子們將要上下車。這時，前後兩個方向的過往車輛都必須完全停住，等孩子們上下車完畢，校車司機把STOP牌子收回去，才能繼續前行。
除了學校，各個社區的運動場、圖書館、游泳館也都配置的相當好，而且全是免費（都包括在住戶所交的房產稅裡了）。美國人還特別愛帶孩子去博物館，感受科學和藝術的非凡魅力。
在美國做個小孩子真是一件幸福的事情。
4
美國是典型的市場經濟，競爭激烈，每天都有公司開張或關門，失業在美國司空見慣，而不斷地學習也是美國人民早已習以為常的事情。很多人到了五十、六十還在不停地學習新的東西，然後去一個完全陌生的領域開始新的工作（川普就是個典型的例子，哈哈）。
為了滿足人們不斷學習的市場需求，美國除了培養高等人才的各種公立和私立大學，還有很多community college（社區大學），提供各種技術培訓，短則三個月，長約兩年，然後通過所在領域的專業資格證書考試，就能去找工作啦。
在美國，真正只有工作性質的不同，很少有行業之間的歧視，體力勞動者的收入未必低於那些有著貌似“體面”工作的白領。美國的就業市場也沒有年齡歧視和性別歧視，至少明面上沒有。雇主不能問你的年齡，更不能在招聘信息裡註明35歲以下，只招男性或女性（除非特殊工種），否則便是赤裸裸的歧視，要吃官司的。
所以，你永遠不會走投無路，生活在給你關上一扇門的時候，就會給你打開另一扇窗。
一個良性發展的社會，必定不是一個階層固化的社會，而是年輕人通過自己的努力能夠改變現狀，獲得自己想要的物質生活和社會地位，這樣的社會才有希望，有盼頭，充滿活力與生機。
5
家庭是一個社會的基本單位。一個典型的美國家庭中，很多都是男方一人工作，女方在家照顧兒女、操持家務，夫妻雙方的地位是完全平等的：只是分工不同，沒有貢獻大小之分。男方下班後及時回家，幫忙帶孩子、做家務，週末也都是跟家人一起度過。當然，雙職工的家庭也不少。
也有另外一種情況。曾經看到過這樣一個事例：女方是一名設計師，與男方結婚後，放棄了自己的工作，成為家庭主婦，並生下了孩子；而之後女方希望繼續自己的求學道路，去攻讀碩士學位。這時，丈夫為了妻子的夢想，甘願退居二線，主動承擔起照顧孩子的重任；前不久，新西蘭女總理懷孕生子，而她的丈夫則順理成章地成為家庭煮夫、超級奶爸
因此，真正的男女平等不是無視男女之間巨大的生理差別與能力偏向，不顧家庭實際情況，鼓吹女性必須與男性一樣在職場衝鋒陷陣，否則便是“放棄自我”、“吃閒飯”（有這種思想的人事實上才是真正歧視女性的人）；而是夫妻雙方能夠始終以維持家庭和諧、健康、穩定發展為共同目標，適當的時候，一方能夠為了另一方，而不僅僅是女方對男方，做出必要的犧牲和讓步。
6
剛來美國時，認識一位馬里蘭州的美國女孩。她曾經去中國四川做過志願者，後跟老公一起，通過中國福利院，收養了一個被父母遺棄的兔唇女孩。她告訴我，他們收入並不高，買不起房子，只能租房子。而且，為了照顧這個女孩，她和老公不打算要自己的孩子了……當時的我真的無法理解，但還是被他們無私的精神和純真的愛心所感動。像她這樣收養殘疾孩子（主要來自中國）的家庭，在美國數不勝數，而且大部分都是普通家庭。
去年，休斯頓遭受特大颶風哈維的襲擊。除了政府力量，附近幾個城市的人民紛紛自發地開著大卡車、劃著輪船過來救援；本地的人民也互幫互助、共同渡過難關。災後，志願者的身影也出現在各個遭受颶風的小區，幫助清理現場、重建家園……這場災難讓我對美國的人際關係有了新的認識：別看平時大家似乎保持著一定的距離感，關鍵時刻還是患難見真情。
確實，美國貌似自由散漫的表象背後，仍然有它無法扭斷的情感鏈接和道德底線。這些，也許跟他們的宗教信仰有關，也許跟他們所受的教育有關，也許只是出自最最原始的本能。而它們，是奠定整個美國社會的基石。
而美國的“強大”，就隱藏在這些不動聲色之中。
